Паркинсонизм — синдром, связанный с поражением центральной нервной системы и проявляющийся скованностью, уменьшением амплитуды движений, тремором (дрожанием). Различают первичный паркинсонизм, или болезнь Паркинсона (на долю которой приходится около 70% его случаев), и вторичный, или симптоматический паркинсонизм. Вторичный паркинсонизм может быть обусловлен инфекционным, травматическим поражением головного мозга, токсическими или лекарственными (2–15% случаев паркинсонизма) воздействиями, а так же сосудистыми (3–6% случаев паркинсонизма), опухолевыми заболеваниями. Он может развиться после перенесенного энцефалита или на фоне нормотензивной гидроцефалии (1–4 % случаев паркинсонизма).
Впервые под названием дрожательный паралич это заболевание в 1817 г. описал английский врач Джеймс Паркинсон. В 1877 г. Шарко дал более подробное описание клинических симптомов заболевания и предложил название — «болезнь Паркинсона». Когда в начале ХХ в. выяснилось, что симптомы, типичные для болезни Паркинсона, могут развиваться вследствие различных причин, возник термин «синдром паркинсонизма». Эндоканнабиноиды — аналоги активных веществ марихуаны, естественным образом вырабатывающиеся в головном мозге — могут существенно облегчить симптомы болезни Паркинсона.
В ходе эксперимента, проведенного американскими учеными, комбинация препаратов, замедляющая распад эндоканнабиноидов, вернула свободу движений парализованным паркинсонизмом мышам. Болезнь Паркинсона — прогрессирующее расстройство моторных функций ЦНС, приводящее к скованности движений, судорогам и тремору конечностей. Известно, что развитие болезни Паркинсона связано с нарушением синтеза дофамина в нейронах, которые располагаются в полосатом теле головного мозга (corpus striatum). Отчет о проведенном специалистами Стэндфордского университета эксперименте опубликован в журнале Nature. Использовавшиеся в эксперименте мыши — биологические модели паркинсонизма -страдали тяжелой формой заболевания и были практически полностью обездвижены.
По данным исследователей, лекарства-аналоги дофамина, использующиеся для лечения паркинсонизма в настоящее время, смогли лишь незначительно улучшить состояние животных. Однако после того как в коктейль препаратов было добавлено вещество, замедляющее разложение эндоканнабиноидов в головном мозге, состояние подопытных мышей изменилось радикальным образом: в течение 15 минут к ним вернулась свобода движений, и они перестали чем-либо отличаться от нормальных здоровых грызунов. Координатор исследовательского проекта доктор Роберт Маленка (Robert Malenka) считает, что результаты эксперимента указывают на новый, значительно более эффективный способ борьбы с неизлечимым в настоящее время заболеванием. В то же время ход эксперимента продемонстрировал весьма существенные различия в действии различных разновидностей эндоканнабиноидов. Поэтому, отмечает Маленка, курение обычной марихуаны ни в коем случае не может привести к аналогичному терапевтическом эффекту.
