Ученые открыли молекулярный процесс в головном мозге, связанный с употреблением кокаина. Это могло бы в будущем обеспечить медикам мишени для лечения, которое предотвратит или обратить вспять пристрастие к наркотику.
Неврологи из университета штата Мичиган считают, что кокаин изменяет работу центра удовольствия мозга – области, которая реагирует на раздражители, такие как еда, секс и наркотики. Понимание того, что происходит на молекулярном уровне в этой области мозга при длительном воздействии наркотиков, может дать представление о механизмах развития зависимости.
Исследователи обнаружили, что кокаин при попадании в организм человека провоцирует интенсивный синтез двух определенных белков: один из них связан с наркоманией, второй – с обучением. Белки взаимосвязаны – они усиливают синтез друг друга, поэтому у наркоманов возникает эффект снежного кома. Также исследователи обнаружили повышенный уровень этих белков в мозге людей, которые умерли от пристрастия к кокаину. Ученые уже научились разрывать эту «порочную связь» у мышей, прерывая цикл синтеза белков, что в итоге приводило к полному избавлению грызунов от зависимости.
Специалисты планируют провести дальнейшие эксперименты и манипуляции на животных, которые имеют более близкое сродство к людям, чтобы в финале приступить к лечению людей.
