Сложность диагностики развития болезни Альцгеймера в том, что симптомы этого заболевания — потеря ясности рассудка или потеря памяти – становятся заметными лишь на поздних этапах развития. Ученые, проведя опыты на мышах, выяснили – предвестниками болезни Альцгеймера могут стать проблемы со сном. Одной из причин возникновения данного заболевания называют наличие сгустков белка (тромбоцитов) в мозге.
В момент появления в мозгу лабораторных мышей первых тромбоцитов, у грызунов начинались проблемы со сном. Подобное утверждение дает основания предположить, что теперь у врачей появится новый эффективный инструмент диагностики этой наиболее распространенной формы деменции.
Ключ для успешного лечения болезни Альцгеймера кроется в определении признаков заболевания на самых ранних стадиях, однако признаки заболевания становятся очевидны лишь тогда, когда клетки мозга настолько разрушены, что лечение бывает малоэффективным или невозможным. Вот почему умение диагностировать наличие болезни Альцгеймера в самом начале развития, за долгие годы до проявления видимых симптомов, является целью поисков исследователей.
Ученые из Вашингтонского университета обратили внимание на сгустки бета-амилоида, образующиеся в мозге. Показатели данного белка меняются, как у людей, так и у мышей, в течение дня. Однако при болезни Альцгеймера сгустки бета-амилоида являются постоянной величиной. В нормальном состоянии подопытные мыши спали по 40 минут каждый час, но когда показатель белка увеличился, сон мышей снизился до получаса.
«Если и у людей проблемы со сном начинаются на ранних этапах болезни Альцгеймера, то мы будем располагать простым инструментом для ее определения. Однако если проблемы со сном и существуют, мы пока не знаем точно, какую форму они принимают – общее уменьшение времени сна, тревожный сон или что-то другое», — поясняет автор проекта профессор Давид Хольтцмана. К сожалению, результаты опытов на мышах, не всегда можно применить к людям, к тому же причин для плохого сна существует множество.
Сотрудники Медицинской школы при Университете Вашингтона установили, что дополнительный сон успешно борется с симптомами болезни Альцгеймера, приводя к улучшению памяти.
В то же время специалисты изучали действие сна на плодовых мушках, у которых его нейронные механизмы контроля схожи с теми, что контролируют сон у людей. В результате было выявлено, что дополнительные 3-4 часа сна в сутки могут стать своеобразным лекарством в случае с болезнью Альцгеймера.
В частности, благодаря добавочному сну к больным насекомым за двухдневный период вернулись воспоминания – это произошло за счет того, что нарушенные нейронные связи в их мозге смогли восстановиться. У тех же насекомых, которым не давали спать дополнительно, проблемы с мозгом сохранились.
«Сон помогает мозгу укрепить связи между клетками мозга, которые кодируют важные воспоминания и сокращают соединения, которые кодируют бесполезную информацию», — объясняют исследователи целительный эффект сна.
Однако, указывая на то, что дополнительный сон может справиться с проблемами памяти, вызванными Альцгеймером, ученые подчеркивают: мозгу помогает правильный вид сна. При этом исследователи пока не знают, как вызывать такой сон у человека. В экспериментах с насекомыми специалисты стимулировали участки мозга по производству белка, связанного со сном, или давали мухам препарат, который имитировал деятельность важного нейромедиатора. И в том, и в другом случае дополнительный сон благотворно влиял на мозг и функции памяти.
Отметим, что ученые неоднократно доказывали, что нехватка сна ухудшает здоровье и отрицательно влияет на иммунную систему, приводя к раннему старению, ожирению, диабету, гипертонии и депрессии. В то же время дневной сон продолжительностью всего полчаса способен снизить уровень стресса в организме и повысить иммунитет.
