Объединенная группа ученых из Великобритании и Дании научно подтвердила, что аутичные дети в период своего внутриутробного развития подвергались воздействию повышенного уровня стероидных гормонов (например, тестостерона, прогестерона, кортизола). Это исследование может помочь объяснить, почему аутизм наиболее распространен среди мужчин.
Стероидные гормоны влияют на то, каким образом генетический код используется для построения белков. Как считают ученые, повышение уровня этих гормонов в период, когда закладывается раннее развитие мозга, может внести соответствующие изменения.
Исследователи из Кембриджского университета и Института сывороток в Копенгагене изучили 19,5 тысяч образцов амниотической жидкости, взятых у беременных женщин в период с 1993 по 1999 год. Образцы околоплодных вод были получены в важный для раннего развития мозга и половой дифференцировки период — на 15-16 неделе беременности. В итоге было отобрано 128 образцов от лиц мужского пола, у которых впоследствии диагностировали расстройства аутистического спектра.
В образцах ученые исследовали уровень четыарех стероидных гормонов, образующихся один из другого: прогестерона, 17α-гидроксипрогестерон, андростендиона и тестостерона, а также кортизола. Результаты показали, что у детей-аутистов в период внутриутробного развития уровень всех стероидных гормонов был выше, чем в контрольной группе.
«Это один из самых ранних негенетических биомаркеров расстройств аутистического спектра, — сказал один из авторов исследования Саймон Барон-Коэн (Simon Baron-Cohen). — Уже известно, что повышенный пренатальный уровень тестостерона связан замедлением социальной адаптации, развития языковых навыков и повышенным вниманием к деталям. Теперь нами впервые показано, что уровень этих стероидных гормонов повышен у детей с диагнозом «аутизм». И так как некоторые из этих гормонов в большем количестве производятся в мужском организме, это частично объясняет, почему расстройства аутистического спектра, включая синдром Аспергера, классический и атипичный аутизм, более распространены среди мужчин».
