Злоупотребление алкоголем, или алкоголизм является серьезной социальной проблемой, которая затрагивает миллионы людей и членов их семей и, по сути, представляет тяжелое экономическое бремя для нашего общества.
Зависимость от алкоголя, как и другие аддикции, является хроническим заболеванием, которое вызывает нарушения в связях между нейронами в центральной неровной системе. Дело в том, что алкоголь изменяет механизм обработки информации в головном мозге, а этот процесс осуществляется при помощи определенных типов нейронов. Когда он нарушается, нейроны стимулируют «жажду» к алкоголю, и со временем эта реакция на выпивку только усугубляется.
В то же время злоупотребление алкоголем может привести к изменениям в определенной области головного мозга, полосатом теле, или стриатуме. Эта анатомическая структура конечного мозга, относящаяся к базальным ядрам полушарий головного мозга, обрабатывает всю сенсорную информацию (то, что мы видим и то, что мы слышим), и посылает приказы для управления мотивационную систему или регулирует моторную поведение.
Стриатум является главной мишенью для лекарств, нацеленных на лечение зависимости. Нейроны в полосатом теле имеют более высокую плотность рецепторов дофамина по сравнению с нейронами в других отделах головного мозга. Поэтому нейроны в этой части мозга более чувствительны к изменениям уровня дофамина.
