В США ученые из Йельского университета выяснили, что депрессия или хронический стресс может привести к потере объема головного мозга, и вызвать эмоциональные и когнитивные нарушения.
Данные исследования опубликованы в журнале Nature Medicine, и исходя из них оказалось, что огромную роль в этих процессах играет генетический переключатель, известный как транскрипционный фактор — он подавляет несколько генов, необходимых для формирования синаптических связей между клетками мозга, что, в свою очередь, способствует потере массы мозга в префронтальной коре не только животных, но и у человека.
«Мы хотели убедиться, что стресс приводит к потере синапсов головного мозга человека. И мы показали, что при включении транскрипционного фактора у людей нарушаются эмоциональные схемы. Мы надеемся, что путем повышения синаптических связей, либо новыми лекарственными терапиями, мы сможем создать более эффективные антидепрессанты», — заявила Элизабет Мирс, профессор нейробиологии и фармакологии, которая работала вместе с ведущим автором исследования Рональдом Думаном.
Ученые начали с того, что исследовали мозг людей с депрессией и без оной. Затем были проведены опыты на мышах, которые показали, что по крайней мере 5 генов регулируются одним транскрипционным фактором GATA1 — когда она «включается», то грызуны с депрессией демонстрировали снижение объема мозга. В этой связи Рональд Думан предположил, что генетические вариации в GATA1 однажды могут помочь выявить людей с высоким риском развития депрессии или повышенной чувствительностью к стрессу.
Отметим, факторы транскрипции — белки, контролирующие процесс синтеза мРНК на матрице ДНК (транскрипцию) путём связывания со специфичными участками ДНК. Транскрипционные факторы выполняют свою функцию либо самостоятельно, либо в комплексе с другими белками. Они обеспечивают снижение (репрессоры) или повышение (активаторы) константы связывания РНК-полимеразы с регуляторными последовательностями регулируемого гена.
Определяющая черта факторов транскрипции — наличие в их составе одного или более ДНК-связывающих доменов, которые взаимодействуют с характерными участками ДНК, расположенными в регуляторных областях генов.
Они связывают ДНК и способствуют инициации программы повышения или понижения транскрипции гена. Таким образом, они жизненно необходимы для нормального функционирования организма на всех уровнях.
