В организме человека работают биологические часы, с научной точки зрения они называются циркадными ритмами. Главный регулятор циркадных ритмов находится в мозге, и его работа зависит от света. Продолжительность дня и ночи неизменна только на экваторе. Нам, жителям средних широт, приходится терпеть годовые колебания. Летом день длиннее, зимой темнеет рано, солнечного света крайне мало. Циркадные ритмы нарушаются, влияют на настроение и могут привести к сезонным аффективным расстройствам.
Из-за недостатка солнечного света в нервной системе вырабатывается меньше серотонина, «гормона счастья». Если у человека его и так мало, ситуация ухудшается. На риск развития депрессии влияет уровень мелатонина — этот гормон также влияет на настроение и отвечает за нормальный сон.
Понятно, что человек будет особенно уязвим к сезонному аффективному расстройству, если у него уже есть депрессия или биполярное расстройство, или если у него есть больные близкие члены семьи.
