Применение пробиотиков в качестве лечения не является чем-то инновационным, практически большая часть населения слышала и видела про них в различных рекламах, как составной части йогуртов, диетических добавок, косметической продукции. Пробиотики могут быть определены как живые бактериальные культуры, помогающие поддерживать здоровье пищеварительной системы.
Тем не менее большая часть доводов об их полезных свойствах не поддержана научными изысканиями, несмотря на то что данные микроорганизмы оказывают некоторое количество положительных эффектов на кишечный тракт, в частности, при их применении для противодействия антибиотикам, уничтожающим любые бактерии: как вредные, так и полезные. Первое задокументированное описание пробиотиков было сделано русским ученым Ильей Мечниковым в 1908 году относительно большей длительности жизни тех, кто употребляет ферментированные молочные продукты.
За последние несколько лет было проведено некоторое количество исследований для изучения возможного влияния пробиотиков на поведение, именно тогда появилось обозначение психобиотиков. Авторы новой обзорной статьи, появившейся в журнале биологической психиатрии, Тимоти Дайнен и его коллеги, описывают психобиотики как живые организмы, потребление которых в определенном количестве оказывает положительный эффект на пациентов с психиатрическими заболеваниями. Учеными были изучены свидетельства положительного воздействия пробиотиков касательно применения для лечения депрессии и других стрессовых расстройств. Жизненные стрессы, например, разлучение с матерью, как известно, провоцирует длительные изменения в микробиоме.
Одно из исследований оценивало потенциально положительный эффект пробиотика B. infantis на крысах с депрессивным поведением. Как оказалось, введение данного пробиотика в их диету нормализовало как поведение, так и ранее патологическую иммунную реакцию. Результаты преклинических исследований позволяют поддержать гипотезу о том, что пробиотики обладают потенциалом бихейвиоральных и иммунологических эффектов. Также несколько исследований с участием здоровых волонтеров показали, что прием пробиотиков понижает уровень стресса и улучшает настроение.
