Отечественная психиатрия трактует термин атипичности как отклонение симптоматики, ее несоответствие классическим представлениям о депрессии – заторможенность в аффективной, интеллектуальной и волевой сфере (депрессивная триада). Эти симптомы также присутствуют, но отходят на второй план. В МКБ-10 атипичное депрессивное расстройство не выделено в самостоятельную нозологическую единицу, его относят к другим депрессивным эпизодам.
В ДСМ-4 (диагоностическом и статистическом руководстве по психиатрии Американской психиатрической ассоциации) атипичная депрессия выделена в изолированный синдром. Названы диагностические критерии атипичной депрессии. Обязательным признаком данного заболевания является реактивность настроения. Необязательными и служащими дополнительными критериями, так называемыми, факультативными симптомами считаются: сонливость, переедание и связанный с этим набор веса, «свинцовый паралич» и обостренная эмоциональная восприимчивость к неприятию.
После опроса пациента врач постарается исключить органические причины жалоб пациента. Для этого могут быть назначены анализы на гормоны щитовидной железы, уровень соматотропного гормона, уровень кортизола. Возможно назначение классических диагностических анализов, говорящих об общем состоянии здоровья пациента – клинические исследования крови и мочи.
Для оценки объективной и субъективной степени тяжести патологии больного протестируют по Гамильтону и Беку, могут быть использованы другие тесты.
Инструментальная диагностика пациентов с атипичной депрессией включает компьютерную и магниторезонансную томографию, электроэнцефалографию и интервалкардиометрию, с помощью которой определяют скорость угасания кожно-гальванической реакции после стрессорного воздействия.
Компьютерная томография не очень информативна, однако, иногда у депрессивных пациентов выявлялись расширенные желудочки мозга. Магниторезонасная томография у пациентов с атипичной депрессией, развивающейся как биполярное расстройство, обнаруживала наличие ярких белых пятен в белом веществе, локализованном вокруг желудочков мозга. Электроэнцефалограмма может определить изменения биоэлектрической активности мозгового вещества.
