Согласно исследованиям, девочки становятся инициаторами включения мальчиков в свой круг общения в более раннем возрасте. Девочки, у которых этот процесс происходит слишком рано и быстро, чаще сталкиваются с проблемами наркомании и алкоголизма.
В детстве мальчики и девочки дружат в основном с детьми одного с ними пола. Становясь подростками, они постепенно расширяют круг своих знакомств, включая в него представителей противоположного пола. Однако, по мнению ученых из Канады, девочки и мальчики по-разному реагируют на такие перемены в своей жизни.
По мнению ученых, отношения между сверстниками являются основным фактором риска развития наркозависимости. Однако для мальчиков дружба с девочками не ассоциируется с повышенным риском. Напротив, мальчики получают от своих подруг эмоциональную поддержку. Возможно, наличие подруг в некотором смысле защищает мальчиков от опасного поведения. Что касается девочек, чем раньше у них появляются друзья противоположного пола и чем больше их число, тем выше шансы на появление проблем с наркотиками и алкоголем. Это можно частично объяснить тем, что такие девочки в основном заводят себе друзей среди старших ребят, у которых есть доступ к спиртному и наркотикам.
Ученые считают, что родителям следует пристальнее следить за кругом общения своих дочерей, в особенности, если в него входят взрослые ребята. Стоит отметить, что, когда девушка взрослеет, влияние старших друзей ребят сводится к минимуму. К этому моменту общение с противоположным полом становится нормой, и у девушек появляются романтические увлечения, и в таком случае риск наркомании и алкоголизма развивается в контексте конкретных отношений.
