Американским ученым удалось вырастить специфические мозговые нейроны из стволовых клеток. Научившись их восстанавливать, медицина со временем сможет «возвращать память» пациентам с болезнью Альцгеймера.
Это достижение в дальнейшем может помочь ученым изобрести лекарства от этого недуга или даже разработать соответствующую процедуру трансплантации.
На начальной стадии заболевания пациент теряет способность вспоминать, причем одни воспоминания сохраняются. Это объясняется гибелью клеток, называемых холинергические нейроны переднего мозга.
Возможность искусственно производить такие нейроны в неограниченном количестве даст ученым возможность не допустить их уничтожения в мозге.
«Теперь, когда мы научились создавать эти клетки, мы можем изучить их в чашке Петри и разобраться, что мы можем сделать, чтобы не дать им погибнуть», — говорит руководитель исследования, представитель Северо-Западного Университета Чикаго Джек Кесслер.
Он и его соавтор Кристофер Биссоннетт потратили целых 6 лет, пока не отыскали генетический код, с которым они смогли создать новые клетки.
Выращенные ими нейроны работают точно так же, как и «оригинальные». Чтобы убедиться в этом, ученые успешно вживили их в гиппокамп (часть лимбической системы головного мозга) подопытных мышей.
«Моей целью было сделать из стволовых клеток полноценные заменяемые клетки, поэтому однажды они могли бы быть пересажены в мозг пациента, помогая его памяти вновь работать», — говорит Биссоннетт, чей дедушка умер от болезни Альцгеймера.
Интересно, что стволовые клетки, которые ученым удалось превратить в мозговые нейроны, были взяты из человеческой кожи.
