Депрессия матери имеет последствия для ребенка, о котором она заботится — если не обратиться за поддержкой.
Поглощенная депрессией и тревогой, мать теряет интерес к себе, жизни и — увы — к ребенку тоже. Она будто бы выключается, устраняется из отношений с ребенком. Психоаналитик Андре Грин, описывая эмоциональную пустоту матери, ввел символическое понятие «Мертвая мать». Ребенок видит, что мать рядом, но нет тепла: она не сопереживает, не улыбается, избегает зрительного контакта, молчит. Эту пустоту, которая зияет на месте материнских эмоций, ребенок будет стремиться заполнить на протяжении всей жизни.
Психоаналитик и педиатр Дональд Винникотт называл лицо матери прообразом зеркала, в котором ребенок видит себя. На ранних стадиях эмоционального развития младенец не отделяет себя от окружающей среды, он и мать — единое целое. Он получает первую информацию о себе из реакции матери — она отражает и показывает младенцу его самого. Если она улыбается, ласково разговаривает с ним, принимает его эмоции — ребенок чувствует себя на своем месте и делает вывод: «Когда меня видят, я существую». Он впитывает в себя отношение матери, идентифицирует себя с радостью и принятием.
Но если лицо матери «безответно», заморожено, то малышу неоткуда брать информацию о себе — он не отражается в глазах матери и словно не существует. Ребенок начинает искать другие способы, чтобы найти самого себя где-то снаружи. Такие люди часто вырастают с болезненным желанием быть видимыми, ведь только тогда они могут почувствовать себя живыми.
Кроме того, ребенок в безуспешных попытках разгадать материнское горе может прийти к выводу, что причина — в нем самом. Ему кажется, что маму расстраивает сам факт его существования. Ребенок «застревает» в этой идее и чувствует тотальное одиночество — оно будет сопровождать его и во взрослом возрасте.
